פיפ”א אינה ידועה כגוף שנוהג לנקוט עמדה אקטיבית בנושאים בעלי ניחוח פוליטי. הקלישאה לפיה “לא מערבים פוליטיקה בספורט” נוחה מאוד להתאחדויות וארגוני על מקומיים בעולם הכדורגל, מפני שהיא מהווה נימוק נוח לעיכול, ועל פניו בעל הגיון פנימי שמצדיק אי-התערבות בסוגיות פוליטיות מורכבות.
אך האמת היא שיהיה נכון יותר לראות במליצה השחוקה הזו תירוץ, בעיקר כל ארבע שנים לפני גביע העולם בכדורגל, שמאפשר לבעלי המאה להמשיך להניע את גלגל המזומנים, שמקבלי ההחלטות הם הנהנים העיקריים ממנו, ללא צורך לתת דין וחשבון ממשי על עוולות שמתרחשות בחסות קיום התחרויות השונות, לאומיות ובינלאומיות.
קמפיינים נגד אלימות וגזענות ישנם בשפע, והם גם מושקעים ואיכותיים. אבל הם תמיד נשארים כלליים ונטולי שיניים, בייחוד כשמדובר ברמות הגבוהות של הכדורגל. יש לכך אינספור דוגמאות. מספיק שנביט במונדיאל הקודם, בזה הקרוב ובזה שיבוא אחריו, כדי לקבל מושג על מנגנון ההתעלמות הזה.
ממשלת ברזיל המושחתת השקיעה בהכנות לקראת גביע העולם בכדורגל של 2014 בין 11 ל- 12 מיליארד דולר- סכום חסר תקדים וגדול פי כמה משהושקע במונדיאלים הקודמים, בזמן שמיליונים רבים של ברזילאים חיים בתת תנאים בפאבלות, והשירותים הציבוריים במדינה נמצאים על סף קריסה. מיליונים יצאו להפגין ברחובות במטרה להביך את פיפ”א והממשל הברזילאי. הד תקשורתי מסוים התעורר בנושא – אך השליטה באמצעי התקשורת נתונה בידיהם של אלו שאין להם אינטרס להוציא מהאפלה את הטינופת, וההד הזה נותר שולי למדיי ולא באמת יצר כוח השפעה. פיפ”א, מצידה, לא הציבה שום תנאים למינוף המונדיאל לטובת שיפור תנאי המחייה של הברזילאים. דוגמא מביכה לניתוק של ראשיה משיח חברתי מפותח ניתן אולי למצוא בכך שהיא הגדילה לעשות במהלך אותו מונדיאל, וציינה במדריך הרשמי שלה לעיתונאים, בחוסר טעם דוחה למדי, שבברזיל “גם אם ילד הוא עני, רעב, יתום, בלא סיכוי לזכות להשכלה ואין לו שום תקווה – תן לו כדור סמרטוטים ותראה כמה הוא מאושר”.
ההכנות לטורניר גביע העולם בכדורגל ב- 2022 בקטאר, הן דוגמא נוספת. נניח בצד את המורכבות המדינית שנובעת מהחרם של מדינות המפרץ על קטאר. תרצה או לא תרצה, עריכת המונדיאל בקטאר מהווה בעקיפין נקיטת עמדה של פיפ”א. ורם השחיתות והאינטרסים המשותפים מתבטא כאן בשיתוף פעולה עם מי שהפכה בעשור האחרון לכוח כלכלי רב השפעה על צמרת הכדורגל האירופי. עשירי קטאר אינם מסתירים שהמעורבות שלהם בכדורגל האירופאי היא כלי לחיזוק התדמית והיציבות של השלטון במדינה.
אבל חמור מכך, פיפ”א למעשה משתפת פעולה, ולא בפעם הראשונה, עם תופעה של סחר בבני אדם, וזילות של חייהם של אותם בני אדם, שהובאו ממדינות שונות כדי לעמוד בסטנדרטים המטורפים שהקטארים הציבו לפאר האצטדיונים והתשתיות במונדיאל שיערך אצלם. ממשלת קטאר, שהשקיפות היא מושג זר לה לחלוטין, חשפה כבר ב-2012 ש-520 עובדים זרים מתו מסיבות שונות, שרובן לא נחקרו, במהלך העבודות. הסברה היא שרבים מהם מתו מחום. סביר להניח שהמספר האמיתי גבוה הרבה יותר. קולה של פיפ”א בעניין כמעט ולא נשמע, ודאי לא באופן שיאלץ את קטאר לשפר את האמצעים להגנה על העובדים מפני החום או את האכיפה על התקנות המעטות שכן קיימות.
ובטורניר מונדיאל 2018 ברוסיה? גם כאן – נניח בצד את התחום הפוליטי-מדיני והפלישה של רוסיה לאוקראינה שכל העולם המערבי הזדעק מולה (ולא עשה דבר. אבל אל נא תפחיתו בחשיבותה של ההזדעקות. בעיקר למירוק מצפון ויחסי ציבור). פיפ”א התעלמה.
במהלך 2017 דווח על כך ש-17 עובדים נהרגו במהלך ההכנות וכי באופן כללי, העובדים מועסקים בתת-תנאים קשים. ואם בקטאר הבעיה היא החום הקשה, ברוסיה, כצפוי, הקור הקיצוני הוא שגובה מחיר כבד בנפש (שוב, כמובן, של עובדים זרים).
נושא בוער נוסף הוא שמתחת לרדאר, רוסיה הולכת והופכת למדינה שההומופוביה בה לגיטימית ואף ממוסדת. התנכלויות אלימות על רקע הומופובי הן דבר שכיח למדי. אך מה שמטריד אפילו יותר הוא שגם אם ברוסיה אין חוקים שאוסרים על יחסים להט”ביים, ישנו, למשל, איסור רשמי “לעודד” את העניין, שהביטוי המרכזי שלו הוא האיסור לעסוק בנושא במסגרת מערכת החינוך. ארגון Fare (Football Against Racism in Europe) הוציא אזהרה רשמית לאוהדי כדורגל בני הקהילה הלהט”בית שמתכוונים להגיע למונדיאל רוסיה, “להיזהר” מהליכה יד ביד ברחובות רוסיה ומשאר גילויי חיבה פומביים.
פיפ”א אמנם נעתרה לבקשה שהופנתה אליה לאפשר לפעילים להניף את דגל הגאווה בתוך האצטדיונים – כשהוציאה אותו מרשימת הסמלים הפוליטיים, שהינם אסורים בשימוש כחלק מאמצעי העידוד. אבל ברמה העמוקה יותר, שחורגת מתחום היח”צ, אין שום התייחסות פורמאלית של הארגון, בתקנות או בסנקציות, שנוגעת ספציפית לגילויי הומופוביה. זו תהיה נאיביות לצפות שתהיה התייחסות לנושא בהקשר של מונדיאל 2018, כחלק מן “התפקיד החינוכי של הכדורגל” שפיפ”א מרבה להתהדר בפעילותה במסגרתו.