לא יצא לי לבקר עדיין בחבל הנורדריין, האיזור הכפרי והמלבלב שנושק לנהר הריין ומחבר למעשה את שתי המעצמות האירופיות גרמניה – הולנד. לפי מה שאני שומע וקורא, עם שלל עיירות מקומיות קטנות ומלבלבות, פארקים ואטרקציות, ובעיקר נופים ירוקים ומרהיבים שאפשר למצוא רק באירופה, זה בהחלט מומלץ. אני כל כך מחכה כבר להזדמנות הקרובה שתאפשר לי גיחה מרגיעה לאירופה הקלאסית. עד שזה יקרה, אני מסתפק באקשן שמספקים המפגשים של שתי המדינות הללו במסגרת ליגת האומות של אופ”א. גם סוג של נחת מבחינתי. הולנד, שחוותה ירידה מדאיגה ביכולת בשנים האחרונות ולא הצליחה להעפיל לאף טורניר גדול כולל המונדיאל האחרון, הצליחה לנצח את גרמניה 3-0 במפגש שנערך ביניהן באוקטובר, במה שנראה היה כמשחק שמסמן על תחילתו של השינוי מבחינת הכתומים. לא רק שזה היה הניצחון הראשון של ההולנדים על הגרמנים מאז שנת 2002, זהו גם הניצחון בתוצאה הגבוהה ביותר מאז ומעולם במפגש בין שתי הנבחרות. גרמניה, שאמנם העפילה למונדיאל האחרון אבל, כזכור, התבזתה, הציגה יכולת חלשה והודחה לראשונה בתולדותיה כבר בשלב הבתים. לצערה, היא המשיכה את קו היכולת החלשה שלה גם מול ההולנדים, ולמעשה סללה את הדרך של הכתומים להעפלה מראשות הבית. עכשיו הכל ברגליים שלהם.
[adrotate banner=”3″]
ליגת האומות של אופ”א זה טוב או לא?
בינתיים, למרות העניין הרב שהיא יוצרת, יש גם מי שמפקפק בכל המפעל הזה של ליגת האומות. יורגן קלופ למשל, המנג’ר הגרמני של ליברפול, כבר תקף אותו יותר מפעם אחת וכינה את הטורניר כ”תחרות הכי חסרת היגיון בכדורגל”. הבעיה שלו כמובן היא האינטנסיביות של המשחקים והשחיקה שנגרמת לשחקנים מעצם ההשתתפות בכל כך הרבה משחקים. “גם אופרה וגם איגרוף לא רואים כל ערב, אז למה כדורגל כן?” הוא שואל. כך או כך, וגם אם יש משהו בדברים של קלופ, מבחינתי כצופה – כמה שיותר כדורגל יותר טוב. את ההולנדים כל זה לא מעניין, והם ממשיכים בשיא ההתלהבות, כשבשישי האחרון ניצחו, מי היה מאמין, גם את אלופת העולם – צרפת, והציגו משחק נהדר. בעקבות הניצחון הזה גרמניה ירדה לדרג ב’ של ליגת האומות, ועכשיו הכל מתנקז למפגש הקרוב של גרמניה – הולנד. רק ניצחון גרמני ימנע מהולנד את ההעפלה, כשתיקו אן ניצחון של הולנד יעלו אותה מראשות הבית. אפילו אני לא נתתי לתרחיש כזה סיכוי עד לפני חודש. אבל אם אתם בכל זאת שואלים אותי, לא הייתי ממהר להמר נגד הגרמנים למרות הכל. הם אמנם לא בשיא, וההולנדים לעומתם בהתלהבות חסרת מעצורים, אבל זאת עדיין נבחרת גרמניה, שיודעת להגיע למשחקים החשובים שלה ולנצח בהם, לעומת ההיסטוריה ההפוכה של ההולנדים. אז מה יקבע כאן, ההתרגשות של הווה או המסורת מן העבר? גרמניה – הולנד – נחכה בציפייה ונצפה בהנאה.
.
[adrotate banner=”5″]
מחזור של הכרעות
בכל מקרה ולמרות הביקורת, המחזור הבא של ליגת האומות של אופ”א יהיה מחזור של הכרעות. וכשיש הכרעות יש הרבה עניין. גם כאן אצלנו בישראל. משחקים ומפגשים גורליים ישלחו נבחרות אל משחקי ההעפלה הנכספים, שבסופם ימתינו ארבעה כרטיסים נוצצים לטורניר יורו 2020, כשנבחרות אחרות יודחו וייאלצו להתמודד עם הבושה ועם הציפייה לעוד ניסיון בטורניר הבא והרחוק. נכון לעכשיו נקבע שטורניר הפלייאוף יתקיים ביוני בפורטוגל, שהעפילה ראשונה מבין הנבחרות שהתמודדו על האירוח וזכתה בכבוד. עוד לפני כן, במארס, ייערכו משחקי הפלייאוף של הדרגים הנמוכים יותר וגם משם יוכלו לעלות ולהמשיך נבחרות, תלוי בחישובי הנקודות לפי השיטה שקבעה אופ”א. אם יש לכם פחות מחמש יחידות במתמטיקה כמו לי, אני מציע שתבקשו ממישהו להסביר לכם איך זה עובד בדיוק. אני הולך לראות כדורגל.
.